在各类工程应用中，金属软管弯曲的形式是多种多样的，但归结起来 (具有代表性的) 不外乎如下四种基本形式。无论是哪一种弯曲的形式，凡是工作状态下的金属软管，由于内部压力和外韶弯曲力矩的作用，组成它的各零部件都将产生应力变化。

   接头，外环，管颈等均属刚性构件，它们不承担弯曲变形义务，因此，所受到弯曲疲劳破坏的影响是小的。铠装在外表面的金属丝或金属带网套，虽然承担了金属软管的几乎全部的轴向力并还要随波纹管弯曲变形，但由于它是柔性构件，其组织结构呈编织的松散状态，运动时，各根(条)金属丝或金属带之间存在着允许偏位的条件，所以当轴向力作用所产生的应力远远小于它的材料屈服极限时，金属丝或金属带网套所受到弯曲疲劳破坏的影响也是小的(挤压、磨损、磕碰等非疲劳性的机械损伤不包括在内)。

   而金属软管的核心元件波纹管是柔性构件，它除了受到内压的直接作用之外，还要承担弯曲疲劳，常常在超材料屈服极限条件下工作的薄壁或极薄壁波纹管，当它的内应力交变次数达到一定值的时候，就可能产生疲劳裂纹，因此，金属软管的弯曲疲劳破坏的关键在于波纹管。