波纹管的波形大致有U形、Ω形、S形和V形四种。这些波形各有特点，应根据不同的场合选用不同的波形。

     U形：具有较好的耐压能力和补偿能力，属于通用波形，一般应首先选用。当补偿量要求特别大时，采用此种波形的多层结构是最理想的。

     Ω形：具有良好的耐压能力，但补偿能力较差。虽然近似球形的波纹有较均匀的变形应力及较好的冷作硬化，但由于结构上的局限，在补偿量较大时，往往容易压坏或拉坏。因此，该波形主要用于高压力、小位移场合，如压力在4.0MPa以上时使用。

     S形：类似于Ω形，而补偿能力有所提高。

     V形：具有较大的补偿能力，但耐压能力很差，只在需要特大的轴向或体积补偿时采用，工作压力不宜超过0.4MPa。

     一般来说，用于补偿场合的波纹膨胀节采用U形波，特别是在供热管道上，采用U形以外的其他波形是不合理的。