不同金属材料制成的波纹管，其性能也不相同。另外，在制造波纹管的过程中，若出现材料畸变，焊接不均匀，会引起局部高应力，从而降低波纹管的使用寿命。而且对焊接金属波纹管来说，不仅要具有耐高温和腐蚀的特征，还要有足够的刚度。所以在设计制造波纹管时，对于材料的选择，要考虑如下几点：

（1）相容性

    由于波纹管的薄壁厚，在点腐蚀和应力腐蚀下，其整体性很容易损坏。所以在设计金属波纹管时，要考虑和与其接触的工作介质、相连接构件的材料相容的材料。

（2）温度

    金属波纹管的实际工况，温度在-253℃～600℃之间。在高温和低温时，要选择不同的材料。由于材料的弹性模量会随温度的升高而下降，所以在高温工况下工作时，波纹管材料要有足够的热稳定性，来保证其刚度、耐压性和疲劳寿命。而在低温时，表面缺陷对材料的脆性影响很大，因此，所选的材料要有良好的低温性能，并严格控制材料的表面质量。

（3）使用寿命和应力

    材料的屈服强度限制金属波纹管的承压性能，同时其疲劳强度和结构稳定性又决定了波纹管的疲劳寿命。若要保证波纹管的高寿命，就要使其在弹性范围内工作。

（4）制造技术

    一般用塑性和焊接性能良好的材料制造成形波纹管，无缝管制造直径较小的波纹管，对直径较大的波纹管，用板材制成圆简，再制造成形波纹管。

    制造波纹管的材料，要根据其实际使用工况，先确定材料的厚度公差。若波纹管的使用工况对刚度的要求不高时，材料的壁厚公差可为其厚度的±10%；若要求波纹管具备良好的刚度性能，则材料的壁厚公差要为厚度的±5%。制造金属波纹管的材料，目前来说，主要有不锈钢、锡青铜、恒弹性合金、高温合金等。