金属软管的失稳问题是一个非常强的几何非线性问题，具有很复杂的载荷一位移路径。金属软管承受过大内压时会产生翘曲，降低其承载能力、吸收位移能力和疲劳寿命，从而使金属软管进一步翘曲，如此循环，会使金属软管在承受压力不高的情况下出现失稳破坏，造成整个管路的失效。

    金属软管由波纹管、网套和接头部分组成。波纹管是金属软管的主体，是具有横向波纹的圆柱形薄壁壳体．用来吸收由于热胀冷缩等原因引起的管道和(或)设备尺寸变化，在实际应用中一般都在波纹管外层铠装金属丝或者金属带网套，并用接头连接。

    波纹管的失稳包括平面失稳和柱失稳两种状态。柱状失稳是指波纹管的巾部整体的侧向偏移，与欧拉(Eulel)所指的压杆失稳类似．如图1a。当波纹管的长度与直径之比较大时常发生柱状失稳。平面失稳是指一个或者多个波纹平面发生移动或偏转，波纹所在的平面不再与波纹管的轴线保持垂直，一个或多个波纹出现倾斜或翘曲，如图1b所示。平面失稳主要是由于波纹管的径向弯曲应力过大引起的。